紫檀與紫檀家具

    民間彥語有“人分三六九等，木有花梨紫檀”的說法。說明紫檀在人們心目中的地位。明清以來，皇家高檔家具及日用品亦多用紫檀制造。在當前古典家具收藏熱中，紫檀家具也是人們爭相追求的重要品種之一。然而廣大消費者和市場經營者對紫檀木的認識還很浮淺，有的還停留在上個世紀90 年代水平。這勢必對家具收藏造成不必要的阻礙。

    歷史記載稱紫檀產南洋群島的熱帶地區，約有十五種，產于我國的有兩種。十五種紫檀都什么特征，明清時期制作家具的是哪一種？產于我國的是哪兩種？當時誰也說不清。又有記載說，紫檀產交址、占城。于是我也對別人說過紫檀產交址、占城。還寫過文章，現在看來，以前的認識有很多是不準確的，甚至是錯誤的。還有人說，明清時期制作家具的高檔木材是鄭和下西洋用中國的瓷器、茶葉和各國貿易，購回大批硬木，發展了明清家具。這些言論，對初學者來說，很容易被接受。2000年以前我也這樣認識過。現如今，仍有人持這種認識。甚至還有人把鄭和尊奉為明清家具的祖師爺。我覺得這些人和我2000年以前一樣，還處于對明清家具和高檔木材的初級認識階段。和如今相比起碼要落后十至十五年。

    歷史資料也有記載不實的問題，比如史料說：“紫檀產交址”即今越南。實際上越南根本不產紫檀。明清時期的交址，即今河內有個較大的木材市場，東南亞各國的木材都到那里去賣，有人從越南買來，就誤以為越南產紫檀。也有一些是商人們出于個人目的杜撰的。渚如“黑檀、紅檀、雞血檀、牛毛檀、海島檀、陸地檀、小葉檀、大果檀等，什么都往“檀”上靠。還有人把所有深色木材一律稱為紫檀，把偏淺的木材一律稱為黃花梨，甚至把草花梨木染色冒充紫檀。搞的消費者暈頭轉向。滿腦子霧水，難辨誰是誰非。還有現今市場上流行的所謂“綠檀”，在植物學中根本沒有這個名，它屬于“蒺藜科蒺藜屬的維臘木”。與“檀”根本不沾邊，這種亂起名字的現象，除了擾亂市場，誤導消費者之外，起不到一點好作用。

    按現今的正確認識是，紫檀屬豆科植物，紫檀屬下又分類，其中有檀香紫檀木類和花梨木類(即俗稱的草花梨)， 檀香紫檀木類是我們今天所指的紫檀，俗稱“小葉檀”。在紫檀屬植物中，除檀香紫檀木系正規的紫檀之外，其它眾多紫檀屬植物一律劃歸至花梨木種群。正規的紫檀只產于印度最南端的麥索爾邦，印度中部、北部，東南亞各國以及印度洋以西的非州沿岸所產紫檀屬植物都屬于花梨木種群。就目前市場上流行的紫檀家具而言，真正的紫檀家具只是一小部分，很多都是草花梨染色冒充。就制作水平而言，藝術水平高的亦是少數，多數為中等水平，還有一部分粗制濫造，俗惡不堪者。

    此次保利拍賣會上拍的二十件套家具，紋理細膩，色澤沉靜，具均采用純手工打造，有紫檀雕云龍紋三聯頂箱柜、紫檀雕西番蓮紋小條桌、紫檀雕蝠壽紋寶座、紫檀雕龍紋架子床等，造型古樸大方，雕工細膩圓潤，具有濃厚的皇家氣派，系龍興閣十幾年來收藏的部分精品。材質系數為紫檀，其藝術水平總體而論，亦屬較高。其作工精細，榫鉚嚴密，用材考究，堪稱新仿古典家具上乘精品。具有較高的藝術和收藏價值。